Un nombre con legado
El nombre del colegio evoca la figura de Monseñor Ramón Ignacio Méndez, nativo de la ciudad de Barinas, Venezuela, quién llegó a ser el primer Arzobispo de Caracas, miembro de la Primera Asamblea Constituyente de Venezuela y prócer de la Independencia Venezolana.
Padres Fundadores
El primer Fraile Dominico representante de la Orden de Predicadores durante ese período fue el P. Florentino González O.P, quien, al ver la carencia educativa en Barinas, decidió fundar una casa de estudios en la ciudad. Posteriormente, en el año 1961 el P. Evelio Cuesta O.P., en los meses de vacaciones del año 1967, habiendo adquirido algunos lotes de terrenos en las inmediaciones del colegio, y tras comprar también el local del mismo, comenzó a construir un modesto edificio, inaugurado, el día 07 de marzo de 1968, fecha que con coincidió con la celebración de la fiesta de Santo Tomás de Aquino, la planta baja y el primer piso, quedando en proyecto la culminación del resto de la obra.
Primeros pasos
Es importante resaltar que en septiembre de 1964 se inauguró el nivel académico de bachillerato, comenzando con el primer curso exclusivo para varones. Cuatro años más tarde, en septiembre de 1968 se pudo abrir también el ciclo diversificado, es decir, el cuarto año de bachillerato y entonces se admitieron hembras para ese curso.
La primera promoción de bachilleres egresó en julio de 1970, pues como toda obra humana, pasó por dificultades de diversa índole, sin embargo, gracias a los esfuerzos de la comunidad dominica y a la estima que ha privilegiado a la institución entre el pueblo, fue posible realizar una magnífica labor educativa.
Un trío dinámico
En 1978 se abre una nueva etapa en la marcha de la institución, llegó Fray Rodrigo de Santiago O.P., Fraile Cooperador, para hacerse cargo del mantenimiento de las instalaciones y de la administración. En el año 1979 se incorporó Fray Ticiano Vara O.P. y en 1980 Fray Manuel Mateo O.P., formando así un equipo compacto y dinámico, ellos tres pusieron todo su empeño en la disciplina y en la educación en la fe de los estudiantes.
Capilla San Martín de Porres
Estos tres hombres de Dios asumieron un proyecto sumamente especial, construcción de una capilla para el colegio. El cual se materializó el 23 de octubre de 1990. En la construcción colaboraron activamente los padres, representantes y organismos gubernamentales. Siendo necesario destacar que Fray Rodrigo participó activamente en la realización del proyecto (diseño y construcción) dejando plasmado para la posteridad, su talento artístico, habilidades y maestría en la electricidad, carpintería, albañilería, herrería, así como en el resto de las instalaciones de la institución, dejando en cada rincón la huella de su trabajo.
Llegada del nuevo milenio
Durante el período previo al nuevo milenio, se inauguró la Biblioteca Santo Tomás de Aquino, la Sala de Profesores “Haydeé Nohemy de León” y en el año 2001 se inauguró la Sala de Computación del colegio, la cual proporcionó un toque de modernidad en ese contexto.
El año escolar 2007-2008 la gran familia dominica del colegio Arzobispo Méndez se llenó de júbilo y orgullo al celebrar 50 años de fructífera labor, cumpliendo la Institución sus “Bodas de Oro”. En este mismo ciclo se incorpora el Sacerdote Fray Ángel Almarza García O.P, como representante de la Orden y rector del colegio.
En el 2010 fue remodelado el auditorio de la institución, reinaugurado bajo “Salón Padre M. Mateo” en honor a Fray Manuel Mateo. Ese mismo año se incorporó el hermano cooperador Fray Miguel Ángel Espinoza O.P, quien se encargó de la Pastoral del colegio hasta el 2012.
En 2012 se incorporó como Rector de la institución Fray Antonio Díaz Paniagua O.P, y en septiembre de 2013, se sumó Fray José Juan de Paz Santos O.P. , asumiendo las riendas del colegio, como rector en el año 2015. Dos años más tarde, en 2017 se incorpora Fray Martín Contreras O.P, como profesor de religión.
En el año escolar 2017 – 2018 el Colegio Arzobispo Méndez cumplió 60 Años “Educando y Evangelizando”, celebrando sus “Bodas de Diamante”.
Un cambio necesario
En enero del año 2018, nuestra casa de estudios recibió a Fray Willian Nazaret Mendoza Lacruz O.P., como rector del colegio; en el mes de junio del mismo año, se incorporó Fray Gustavo Adolfo Gallardo O.P, en la Vicerrectoría Administrativa y la Coordinación de Pastoral, iniciando un período de cambios y remodelaciones significativas a las instalaciones escolares.
Entre los aportes más resaltantes de esta gestión, está la fundación de un Departamento de Comunicación e Información, el nacimiento de la página web, la creación del Aula Virtual, incorporando la digitalización en los procesos administrativos, metodológicos y de evaluación. Así mismo, se inauguró Radio Véritas 105.5 FM, emisora hermana de la institución, convirtiendo al colegio en pionero en la enseñanza y práctica integral de la formación comunicacional en Venezuela. Elevando significativamente la calidad del cuerpo docente y de la cultura organizacional.
En el año escolar 2022-2023, se incorporó un nuevo rector, Fray José Gregorio Lobo Izquierdo O.P., con una significativa trayectoria académica en teología bíblica y sacerdote, acompañado de Fray Guillermo José Méndez en la Vicerrectoría. Para el año escolar 2023-2024, se sumó a la comunidad de frailes dominicos del colegio, Fray Nelson José Rodríguez Chacín, aportando su carisma de canto en las celebraciones de la institución, asumiendo posteriormente la Vicerrectoría.
Tras 67 años de historia en la institución, se han celebrado 55 promociones de bachilleres como fruto del trabajo incansable de esta causa educativa y evangelizadora de la Orden de Predicadores en Barinas.
Damos gracias a Dios por todos los que nos han aportado todos estos años y pedimos su bendición para continuar con éxito la formación integral de nuestros estudiantes.
A TODOS AQUELLOS QUE DE UN MODO U OTRO HAN
APOYADO A LA REALIZACIÓN DE ESTA OBRA .
GRACIAS.
"DIOS, CIENCIA Y VIRTUD"
